Drugi nazivi: roditeljska populacija, ciljna populacija, referentni univerzum, okvir uzorkovanja
Referentna populacija predstavlja skup svih elemenata na koje se odnosi problematični predmet istraživanja.
Kao i u većini slučajeva, nemoguće je intervjuirati sve pojedince koji čine majčinsku populaciju, istraživač izdvaja podskup koji se naziva uzorak, kako bi se po nižoj cijeni pribavile tražene informacije, točno vrijeme i uvođenje razumnih sredstava.
Tako da se rezultati mogu ekstrapolirati na cijelu populaciju, uzorak mora biti reprezentativan toga. Kao što kvaliteta sastavljanja odabranog podskupa utječe na preciznost rezultata.
U slučaju stanovništva od male veličine, moguće je provesti iscrpno istraživanje (svi elementi su upitani), ovo je popis stanovništva.
Taj se pojam koristi u okviru ankete ili kvantitativne studije.
Primjeri referentnih populacija
- U polje od B do B, za proizvođača proizvodnih strojeva u automobilskom sektoru, svemir odgovara proizvođačima automobila.
- Od B do C, za studiju na novom pametnom telefonu namijenjenom adolescentima, referentna populacija mogu biti mladi ljudi, dječaci i djevojčice, u dobi od 14 do 18 godina.
